Il sentiero delle Cipolliane rappresenta al meglio il volto più autentico del Salento. E’ situato a due passi da una delle più scenografiche località balneari, il Canale del Ciolo.
Così chiamato per la presenza lungo il suo percorso delle Grotte omonime, dista pochi kilometri da Santa Maria di Leuca e si estende verso nord sul versante Adriatico.
Dal 2013 l’antico tratturo che dal Porto Vecchio di Novaglie portava al Ciolo luogo del più famoso ponte è aperto al pubblico come percorso escursionistico. Il Canale del Ciolo si presenta come un fiordo incastonato tra il mare e alte pareti rocciose. Questo luogo è habitat di corvi che hanno poi dato il nome, in dialetto locale, allo stesso fiordo.
Il tragitto lungo 2,5 km, serviva agli abitanti del luogo per spostare le merci , soprattutto il sale. Per gli amanti del trekking ci sono varie associazioni che organizzano escursioni tutto l’anno. Lo sconsigliamo ai meno giovani o poco allenati, perché comunque è impegnativo, visto in fondo che lo si percorreva a dorso di mulo.
Ogni passo ci apre dei piccoli scrigni fatti di piante rare, di insetti colorati e di piccoli uccelli che il mare incoraggia attraverso l’oriente. Gli odori della macchia Mediterranea ci stordiscono, mentre il paesaggio rurale fatto da muretti a secco e sporadiche pajare ci riporta a un recente passato.
Tutto sa di antico, ma respirando la storia si rimane impigliati come se non si volesse uscire dalla cornice di questa tela perché parte del disegno.
Proprio dal Canale del Ciolo quindi parte il Sentiero delle Cipolliane, antico tratturo che giunge fino al Porto Vecchio di Marina di Novaglie.
Il percorso prende il nome dalle Grotte Cipolliane, chiamate così per l’antica presenza di cipolle selvatiche sul luogo.
Queste cavità, formate da rocce abbastanza porose e friabili, si trovano ad un’altezza di circa 30mt sul livello del mare; poste su livelli diversi tra loro sono state plasmate nel corso dei secoli dalla continua attività erosiva del mare e dei venti.
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